Los recogepelotas, ayer con el tenista Carlos Gómez. / JOSELE-LANZA

Ilusión desbordada en la veintena de niños de 11 a 16 años que tendrán el privilegio de ser los recogepelotas

Escondida tras la visera de su gorra, Marta Paz intenta poner palabras a una sensación que debe ser difícil de explicar. Desde hace algunos días saborea el privilegio de ser uno de los 18 niños seleccionados para estar a tiro de piedra de sus ídolos, de tenistas como Verdasco, Feliciano o Robredo, y recoger las pelotas que se les escapen con una velocidad digna de un rayo. Y sólo de pensar en cuando llegue el día se le iluminan los ojos y se dibuja en su cara una sonrisa enorme.

«Va a ser alucinante ver a los jugadores de cerca. Mis amigos no se lo creían hasta que me han visto en la televisión», afirmaba ayer a pie de la misma pista que pisarán, a partir del 10 de julio, las mejores raquetas de España y Alemania para disputar en la plaza de toros de Puerto Banús los cuartos de final de la Copa Davis. Para ninguno de los recogepelotas, con edades que oscilan entre los once años del benjamín a los 16 de los mayores, enfundarse el uniforme oficial no fue llegar y besar el santo. La Real Federación Española de Tenis ha elegido a cuatro, y el Ayuntamiento a los 14 restantes, procedentes de las escuelas municipales de tenis, tras una minuciosa selección. «Están entrenándose muy duro y con mucha profesionalidad», señaló el concejal delegado de Deportes, Ángel Mora.

Agilidad y concentración

Todos atesoran una agilidad y una capacidad de concentración pasmosas, los dos requisitos principales para ser la sombra de los tenistas y estar al quite de cualquiera de sus movimientos. Unas destrezas que los han puesto a prueba en numerosos ensayos, donde los recogepelotas no pueden mover ni un solo músculo de sus facciones. «Voy a intentar estar serio y no hacer muchos errores porque me va a ver medio mundo», se sinceró ayer durante la presentación del equipo Juan Carlos Mancilla, de 11 años. Hasta que llegue el gran día, los 18 seleccionados se entrenan una media de tres horas diarias. «Es lo más duro», confesó Fernando Tous, de 13 años, que tiene claro que se quedará impresionado cuando vea a los tenistas españoles cerca de él. En cada partido se establecerá un turno de seis recogepelotas. El tendrá la inmensa suerte de estar en uno de ellos.