Robredo, Ferrero, López, Verdasco, Costa, Kühnen, Kohlschreiber, Kiefer, Zverev y Beck, ayer. / JOSELE-LANZA

La apuesta de Albert Costa se llama Fernando Verdasco, y la de Patrick Kühnen, Andreas Beck. España es lo que es, un rival a batir sobre arcilla, y Alemania tiene lo que tiene. La Armada hispana defiende corona desde este mediodía (13.00 horas, TVE-1) en la Plaza de Toros de Puerto Banús. Encara como favorita los cuartos de final del Grupo Mundial de la Copa Davis. Sin Rafa Nadal ni David Ferrer, pero con argumentos de sobra para pensar que no clasificarse sería una sorpresa

La apuesta de Albert Costa se llama Fernando Verdasco, y la de Patrick Kühnen, Andreas Beck. España es lo que es, un rival a batir sobre arcilla, y Alemania tiene lo que tiene. Desde esta perspectiva el sorteo de emparejamientos de ayer, en el Club de Mar de Puerto Banús, escenario de gala para la ocasión, no deparó muchas más sorpresas. La Armada hispana defiende corona desde este mediodía (13.00 horas, TVE-1) en la Plaza de Toros de Puerto Banús. Encara como favorita los cuartos de final del Grupo Mundial de la Copa Davis. Sin Rafa Nadal ni David Ferrer, pero con argumentos de sobra para pensar que no clasificarse sería una sorpresa.

Verdasco y Beck abrirán turno en un duelo inédito. Sobre Fer va a reposar buena parte del crédito del equipo español. Albert Costa cuenta con él para los individuales y para el doble, salvo que un 2-0 rotundo le hiciera cambiar de parecer cara a mañana. Desde que se sometiera a la preparación del gurú Gil Reyes, su carrera ha experimentado un giro radical. Parece otro. Consolidado en el top ten, su fortaleza física lo convierte en un muro difícil de derribar.

Beck, debutante

Al otro lado de la red le aguarda Andreas Beck (no confundir con Karol Beck, el eslovaco que apeó a Feliciano López en la última edición de Wimbledon), que no es la mejor raqueta alemana y puede que tampoco la segunda o la tercera, pero sí uno de los jugadores que mejor se puede defender en tierra batida. Su progresión esta temporada le ha hecho llegar a cuartos de final en Montecarlo, y la semana pasada alcanzó las semifinales en el challenger de Braunschweig. No es una cita estelar, pero sí la confirmación de que es el integrante más en forma, pues sus compañeros vienen de la temporada de hierba.

Beck, quinto alemán en las últimas convocatorias, ha escalado al dos. El agraviado es Nicolas Kiefer, que no ha completado resultados brillantes esta temporada. Como quiera que el renacido Tommy Haas ha renunciado a comparecer, no hay mucha más cera que la que arde. Beck es un jugador incómodo, de los que tarda en rendirse y es capaz de reponerse a situaciones de partido muy adversas. Pero es el 51.º del mundo, y hoy en día Verdasco está algunos escalones por encima.

Podría parecer más igualado el segundo partido, el duelo entre el número uno alemán, Philip Kohlschreiber, y el dos español, Tommy Robredo. Pero un cuatro a cero en los precedentes resulta más que esclarecedor. Incluso con tres citas jugadas en tierra batida, la misma superficie que hoy. Los partidos son recientes: 3-1 en dieciseisavos de final de Roland Garros (como hoy, al ganador de tres sets) y 2-0 en el Masters 1000 de Roma, ambos este año; 2-1 en el Masters Series de Hamburgo de 2008, y 2-1 en cuartos de final en Auckland (Nueva Zelanda) en 2007, esta vez en pista rápida. «Patrick (Kühnen) tiene un libro negro con consejos si es que las cosas van mal», afirmó ayer medio irónico Kohlschreiber después de que le preguntaran tanto en español como en alemán en la rueda de prensa sobre qué podía hacer frente a Robredo.

El doble, más igualado

Más equilibrado pinta el doble, una especialidad siempre propensa a las sorpresas. Albert Costa recupera la pareja que reconquistó el torneo en 2008. Tras la derrota de Feliciano López y Robredo contra Troicki y Zimonjic en Benidorm, Verdasco vuelve a unirse al toledano. Con todo, no suelen juntarse mucho en el circuito. No tanto como Nicolas Kiefer y Mischa Zverev, jugador nacido en Moscú, pero residente en Alemania desde los cuatro años. Tuvieron una participación brillante en la Copa del Mundo por equipos, lo más parecido al formato de Copa Davis, que se jugó en mayo en Düsseldorf. Derrotaron a los suecos Soderling y Lindstedt, a los franceses Tsonga y Chardy y a los estadounidenses Fish y Querrey. Recientemente, en Halle, alcanzaron las semifinales.

La jornada final también pinta favorable para España en las estadísticas. Robredo no se ha medido a Beck, pero Verdasco ganó a Kohlschreiber en cuatro de los siete enfrentamientos. Lo más relevante es que se impuso en los dos celebrados este año: 2-0 en Montecarlo y 2-1 en Indian Wells, este en pista rápida. En todo caso, los capitanes tienen la opción de cambiar a sus jugadores una hora antes del comienzo de los mismos y, en el caso del quinto duelo, para el que habrá que confiar que España ya no se juegue nada, con diez minutos de antelación. El propio Verdasco reconoció que si el partido de hoy y el doble se alargan a cinco sets será difícil que pueda estar disponible para los tres días.

La elección final de Albert Costa trajo consigo el descarte de Nicolás Almagro, que ni siquiera está ya en Marbella y prepara su participación desde el lunes en Bastad (Suecia). En cambio, Juan Carlos Ferrero vuelve al equipo de Copa Davis. No participaba en él desde el 3-2 en Torre del Greco (Italia), cuando perdió ante Seppi y derrotó a Bracciali. A la buena nueva de su retorno, avalado por su buen momento de forma (fue el último superviviente español en Wimbledon), se opone su situación en el programa. Porque, salvo cambio de planes, no jugará.

Hoy

13.00 horas: Fernando Verdasco-Andreas Beck.

A continuación (no antes de las 16.00): Tommy Robredo-Philipp Kohlschreiber.

Mañana

16.00 horas: Feliciano López/Fernando Verdasco-Nicolas Kiefer/Mischa Zverev.

Domingo

13.00 horas: Fernando Verdasco-Philipp Kohlschreiber.

A continuación: Tommy Robredo-Andreas Beck.

Precedentes

Verdasco-Beck: Inédito.

Robredo-Kohlschreiber: 4-0 para el español.

Verdasco-Kohlschreiber: 4-3 para el español.

Robredo-Beck: Inédito.