Estrenó su cargo de presidente de la Real Federación Española de Tenis con la designación de Marbella como sede de la Copa Davis, 20 años después de que la ciudad costasoleña acogiera por primera vez en su historia un evento de este tipo. Sus primeros pasos como máximo responsable del órgano federativo fueron a través del Andalucía Tennis Experience, y ahí empezó a construir, junto con las instituciones competentes, lo que ha sido la eliminatoria de cuartos entre España y Alemania. Confía en que todo lo que se ha hecho durante el fin de semana no quede en el olvido, sobre todo el significado que ha tenido el realizar esta prueba para relanzar deportiva y turísticamente a la ciudad.

¿Qué balance podría hacer de esta eliminatoria de la Copa Davis?

Durante todo el fin de semana he comentado lo mismo. Desde el punto de vista organizativo ha sido una eliminatoria muy importante y que podría haber sido, fácilmente, una final. El público ha tenido un papel importante y no se puede pedir más.

Se estrenó usted en el cargo con la designación de Marbella para la Copa Davis y, como bien dice, ha tenido una acogida fenomenal.

Ha sido estupendo. Se ha hecho un esfuerzo enorme, la plaza de toros ha quedado preciosa y los jugadores están encantados. No se puede pedir más de lo que ha dado de sí esta eliminatoria.

¿Dónde ha podido estar el éxito que ha tenido esta cita deportiva?

Siempre se dice que los andaluces somos muy hospitalarios, pero no hay que olvidar que todo lo que se organiza en esta tierra lo hacemos muy bien. Aquí no hay milagro alguno; todo se basa en el trabajo y en el esfuerzo que se ha realizado.

Lo mejor de todo es que el público ha respondido.

La plaza ha estado llena todos los días de competición, la gente ha animado muchísimo y se han levantado los partidos que se nos había complicado.

Hacía años que esta plaza de toros no funcionaba y apenas tenía utilidad. En pocas semanas ha dado un gran cambio y se ha instalado un recinto deportivo inmejorable.

No lo puedo negar. Creo que es posible organizar otros acontecimientos relacionados con el deporte. En Alemania ha causado una sensación extraordinaria la transformación que se le ha dado al recinto y la repercusión mediática que ha tenido en televisión ha sido muy importante.

¿Ha pensado que en esta plaza de todos se puedan realizar otros acontecimientos tenísticos?

Sí, cabe la posibilidad. Esta ciudad siempre ha estado en el centro del tenis, ya que se han hecho muchas cosas aquí.

¿Esto era lo que necesitaba Marbella para ser relanzada nuevamente?

Creo que Marbella se juega mucho, tanto la ciudad como nosotros, y creo que todos hemos acertados. No he oído la más mínima crítica ni ha habido acritud. Con todo con el que he hablado se han mostrado contento, alaban las bondades de esta ciudad. Sobresaliente, sin duda.

De todas formas, el trabajo de la Federación no acaba con esta eliminatoria.

Ahora tenemos que buscar una sede para las semifinales.

¿Andalucía podría ser sede de otra eliminatoria de la Copa Davis?

Aunque parte con las mismas posibilidades que otras candidaturas, hay que reconocer que lo tiene difícil dado que se acaba de jugar en esta comunidad. El tenis tiene que visitar todas las regiones, porque todos tienen derecho a verlo.

Israel ha dado la sorpresa al eliminar a Rusia. El otro día comentaban los jugadores del equipo español que si se pasaba la eliminatoria, con el respeto que merecía, se veían en la final. ¿Usted comparte esos comentarios?

Marbella ha sido la punta de lanza de la final de Copa Davis sin desmerecer a Israel, que es un equipo muy competitivo y con unos jugadores muy buenos. Ganaron a Suecia y ahora lo han hecho con Rusia.

Pero la Copa Davis no es el único evento que hay para la Federación que usted dirige.

Hay mucho deporte base detrás de todo esto. Para que se alcancen los éxitos en torneos como estos se tiene que trabajar desde abajo. Son muchos los chicos que aprenden a jugar al tenis que necesitan el apoyo federativo y de las instituciones.

¿Se tiene algún objetivo desde la Federación para potenciar este tipo de iniciativas?

Aparte del CAR, donde se encuentran los jugadores más destacados, hay que apoyar a los tienen posibilidad de estar allí y potenciar las ayudas que prestamos. Nuestro reto es que todo el que practique tenis, pueda llegar a ser feliz sin ser el mejor.

No me negará que son muy pocos los que llegan a la élite.

Cierto, pero hay jugadores que destacan. El que practica tenis, empieza sin ser conocido. Es cuestión de tiempo, de esfuerzo y de conseguir resultados. Para ser bueno se necesita mucho tiempo y trabajo.

Precisamente un marbellí, Adrián Menéndez, está a un paso de llegar donde están los jugadores que ahora mismo conforman el equipo de la Copa Davis.

Yo tuve la fortuna de verle ganar el Challenge de Pozoblanco, prueba que ningún español había logrado hasta entonces. Ojalá que dé el paso que le hace falta porque se lo merece. Es una gran persona; un chico formado, educado y fenomenal.

¿Qué ha sido lo bueno y lo malo que ha tenido esta eliminatoria de la Copa Davis en Marbella?

Lo bueno el público, que ha sido excepcional. No tengo nada malo que comentar ni que reprochar. Todo el mundo ha puesto su parte para que saliera perfecto.

¿Ha quedado relanzada definitivamente Marbella con lo que se ha realizado?

Ha alcanzado el nivel que de por sí tiene y que se merece, y no porque se lo hayamos dado nosotros. Estoy seguro de que la Federación retornará a esta ciudad con otro evento.